'고민 해결' 엄지성 배준호 양민혁 이기혁 군대 안 간다! 일본 좌절→한국축구 AG 최초 역사 작성…무려 20인 군 면제 혜택받는다 [MD도요타]

[마이데일리 = 도요타(일본) 이정원 기자] 한국 축구의 미래를 이끌어야 하는 20명이 병역 면제 혜택을 받았다.

이민성 감독이 지휘하는 한국 23세이하(U-23) 축구 대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승 일본과 경기에서 후반 16분 터진 엄지성의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 가져왔다.

이로써 한국은 2014 인천, 2018 자카르타-팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 대회 4연패에 성공했다. 또한 1970 방콕, 1978 방콕, 1986 서울 대회 포함 7번째 우승이다.

사실 이번 대회 전까지 걱정이 많았다. 이민성호는 지난해부터 19경기에서 8승 4무 7패 승률 42%의 아쉬운 성적을 냈다. 올해 초 진행된 U-23 아시안컵에서는 우즈베키스탄, 일본, 베트남에 모두 패하면서 4위에 머물렀다.

하지만 아시안게임에 들어오니 달라졌다. 일단 이라크가 기권을 하면서 운 좋게 예선을 3경기가 아닌 2경기만 치를 수 있게 됐다. 나머지 A~C조에 속한 팀들은 예선 3경기를 치렀다. 카타르와 1차전 4-1 승리를 시작으로 사우디아라비아와 2차전도 2-0 승리를 챙겼다. 또한 베트남과 8강전에서 4-1 대승, 중국과 4강전에서는 2-1 역전승을 가져왔다.

이날 일본전도 쉬운 경기는 아니었다. 전반전에 단 한 개의 유효슈팅도 때리지 못했다. 그러나 후반 16분 양민혁의 크로스를 일본 수비진이 처리하지 못했고, 이를 잡은 엄지성이 침착하게 왼발 슈팅으로 일본 골문을 열었다.

이번 금메달을 통해 23명 중 20명이 병역 혜택을 받게 됐다. 이미 골키퍼 김준홍, 미드필더 이승원, 공격수 이영준은 김천상무를 통해 군 문제를 해결했다. 현재 유럽에서 활동 중인 김지수(브렌트포드FC·잉글랜드), 박승수(뉴캐슬 유나이티드·잉글랜드), 배준호(스토크시티FC·잉글랜드), 양현준(셀틱FC·스코틀랜드), 엄지성(스완지 시티·잉글랜드, WC), 양민혁(토트넘 홋스퍼·잉글랜드), 이현주(FC아로카·포르투갈), 김명준(KRC 헹크·벨기에)은 군대에 대한 고민 없이 유럽에서 커리어를 이어갈 수 있게 됐다. 또한 와일드카드로 승선한 이기혁(강원FC) 역시 마찬가지다. 강상윤(전북현대), 황도윤(FC서울), 박성훈(FC서울), 배현서(경남FC), 신민하(강원FC), 최석현(울산HD), 최우진(전북 현대), 김민승(파주 프런티어FC), 이승환(충북청주FC), 강민준(포항 스틸러스), 박경섭(인천 유나이티드)도 감격의 금메달과 함께 군 면제 혜택을 받는다.

도요타(일본) = 이정원 기자 2garden@mydaily.co.kr
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