강훈, 꿈꾸던 첫 주연→누군가의 '최애'까지…"천천히 사랑받고 싶다" [MD 인터뷰] (종합)

[마이데일리 = 한소희 기자] 배우 강훈이 오랜 시간 꿈꿔온 첫 주연이라는 목표를 이뤘다. '최애' 태연을 만나고 싶다는 마음에서 시작한 배우의 길, 생각처럼 풀리지 않아 흔들렸던 순간을 지나 이제는 누군가의 '최애'가 되는 배우를 꿈꾼다.

강훈은 9일 서울 종로구 팔판동의 한 카페에서 마이데일리와 tvN 월화드라마 '최애의 사원' 종영 기념 인터뷰를 진행했다.

지난 8일 종영한 '최애의 사원'은 최애 이찬(차우민)을 만나려다 최애의 회사 대표 강하기(강훈)와 사랑에 빠진 신입사원 남다름(김혜준)의 이야기를 그린 작품이다. 강훈은 패션 플랫폼 아펠로의 대표 강하기 역을 맡아 첫 로맨틱 코미디 주연에 도전했다.

강훈에게 이번 작품은 남다른 의미를 지닌다. 데뷔 후 처음으로 주인공을 맡아 극을 이끌었기 때문이다. 그는 "처음 주인공을 맡게 돼 기분 좋은 부담감이 있었다. 재미있게 잘 찍었고 결과물도 잘 나온 것 같아 감사하다"고 종영 소감을 밝혔다.

평소 로맨틱 코미디에 대한 욕심도 컸다. 강훈은 "드라마 자체가 귀여웠다. 제가 원했던 로코라는 생각이 들어 선택했다"며 "가장 젊은 날의 예쁜 모습을 보여주기에는 로코만 한 장르가 없다고 생각했다. 제가 이끌어가는 사랑, 사랑다운 사랑을 해보고 싶었다"고 설명했다.

상대역 김혜준과의 로맨스를 완성하기 위해서는 무엇보다 캐릭터를 진심으로 사랑하려 했다. 강훈은 "김혜준이라는 배우가 표현하는 다름이를 사랑하자는 생각이었다. 사랑하지 않으면 표현이 안 된다고 생각했다. 다름이를 좋아하게 되면 행동도 자연스럽게 나올 거라고 생각했다"고 말했다.

촬영 현장에서도 두 사람은 끊임없이 의견을 나눴다. 강훈은 김혜준에게 "네가 예쁘게 나오면 너는 됐다. 여자 배우가 예쁘게 나오면 그게 다라고 이야기를 많이 했다"며 "어떤 부분이 사랑스럽게 나올지 이야기를 많이 나눴다. 껴안는 장면도 모두 다른 느낌으로 하고 싶어서 서로 합을 맞췄다"고 밝혔다.

스킨십 장면 역시 최대한 자연스럽게 표현하려 했다. 그는 "제가 어색하면 상대 배우도 어색해할 것 같았다. 그래서 자연스럽게 다가가려고 했다"며 "사랑이 처음 이루어졌을 때와 이후의 모습은 다르다고 생각해 그런 부분을 신경 써서 준비했다"고 설명했다.

강훈은 김혜준에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. "워낙 좋은 에너지를 주는 친구다. 본인도 힘들 텐데 스태프들을 챙기는 모습을 보면서 저도 다음 현장에서는 그런 모습을 더 배워야겠다고 생각했다"고 말했다. 차우민에 대해서도 "저보다 한참 어린데 성숙하다는 느낌을 많이 받았다. 앞으로 오랫동안 연락하고 지낼 친구들을 얻은 것 같아 좋다"고 애정을 드러냈다.

'최애의 사원'의 핵심 소재인 '덕질'은 강훈에게도 낯설지 않았다. 그의 오랜 '최애'는 소녀시대 태연이다. 극 중 남다름이 최애를 만나기 위해 같은 회사에 입사하는 것처럼 강훈 역시 태연을 만나고 싶은 마음이 배우라는 꿈의 출발점이 됐다.

이후 SBS '놀라운 토요일'을 통해 실제 태연과 만나며 오랜 꿈을 이뤘다. 강훈은 "태연을 만나고 나니 더 열심히 배우 생활을 해야겠다는 생각이 들었다. 배우로서 또 다른 꿈을 가져야겠다는 생각도 했다"며 "하나의 꿈을 이뤘으니 이 자리를 지키기 위해 연기를 더 열심히 해야겠다고 생각했다. 이제는 누군가의 '최애'가 되기 위해 노력하고 싶다"고 밝혔다.

오랫동안 누군가의 팬으로 살아온 만큼 자신을 응원하는 팬들의 마음도 잘 알고 있었다. 강훈은 "팬분들에게 정말 감사하다. 어디든 와주시고 응원해주시는 것은 정말 큰 사랑이 아니면 할 수 없는 일이라고 생각한다"고 고마움을 드러냈다. 첫 주연작인 만큼 국내뿐 아니라 해외 시청자들의 반응까지 '번역 보기'를 눌러가며 직접 찾아봤다고.

첫 주연이라는 목표를 이룬 순간에는 그동안의 배우 생활이 파노라마처럼 스쳐 지나가기도 했다. 강훈은 "1화를 보는데 제가 해왔던 모든 것들이 지나가더라. 제가 출연하는 드라마가 TV에 나오는데 계속 제가 나오니까 기분이 이상했다"며 "제 노력뿐 아니라 많은 사람들의 노력 덕분에 이 자리까지 왔다는 생각이 들었다"고 회상했다.

하지만 목표를 이룬 기쁨만큼 고민도 커졌다. 강훈은 "계속 불안하다. 밑에 있으면 올라갈 곳밖에 없다고 생각하는데 주인공을 하면 더 이상 올라갈 곳이 없지 않나. 지금은 작품 선택에 있어서도 고민이 많다"고 솔직하게 털어놨다.

오랜 배우 생활이 언제나 순탄했던 것도 아니다. 작품이 잘될 것 같은 순간 코로나19가 시작됐고 기대했던 만큼 결과가 따라오지 않았던 시기도 있었다. 강훈은 "'왜 세상이 나를 안 도와주지'라는 생각이 들기도 했다"고 회상했다.

이제 강훈은 '열심히 하는 배우'에서 한발 더 나아가고 싶다. 그는 "제가 듣고 싶었던 말은 '연기를 잘한다'는 말이었다. 열심히 하는 건 지나갔고 이제는 잘하는 사람이 돼야겠다고 생각한다"고 강조했다.

앞으로도 로맨스에 대한 도전은 이어갈 생각이다. 강훈은 "지금이 가장 젊고 예쁠 때라고 생각한다. 로맨스라는 장르를 너무 좋아하고 제가 가장 잘할 수 있는 것이라고 생각한다"며 "장르물에도 도전하고 싶지만 로맨스를 더 해보고 싶고, 다른 모습도 많이 보여드리고 싶다"고 말했다.

강훈은 자신의 현재를 '천천히 계단을 오르는 과정'이라고 표현했다. 빠르게 정상에 도달하는 것보다 자신에게 맞는 속도로 오래 연기하고 싶다는 바람이다.

그는 "갑자기 스타가 되는 것도 좋은 일이지만 지금 속도가 제 성격에 잘 맞는 것 같다. 종착지가 어디인지는 잘 모르겠다"며 "몸이 힘들지언정 정신적으로는 이 일이 너무 재미있다. 그 재미가 없어지지 않았으면 좋겠다. 좋아하는 일을 하면서 사는 것이 제 목표"라고 밝혔다.

이어 "점점 더 사랑받으면서 올라가고 싶다. 점점 더 사랑을 받는 배우가 되고 싶다"고 덧붙였다. 한 사람의 '최애'를 만나기 위해 품었던 꿈에서 시작해 이제는 누군가의 '최애'가 되기까지. 강훈은 자신만의 속도로 또 하나의 계단을 오르고 있다.

한소희 기자 sohee0221@mydaily.co.kr
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