[마이펫] 나이 따라 달라진 ‘펫 질병지도’…반려견 피부병·노령묘 신장질환

강아지 외이염·슬개골탈구, 노령기 심장·신장
고양이 감염성 질환 , 노령묘 심근병증·갑상선

[마이데일리 = 이호빈 기자] 강아지는 나이가 들수록 심장·신장 질환 비중이 커지고, 고양이는 만성 신장질환과 심근병증 발생이 증가하는 것으로 나타났다.

7일 농림축산식품부와 농촌진흥청에 따르면 전국 82개 동물병원에서 수집한 반려동물 의료데이터를 활용해 반려견·반려묘의 연령별 질환 발생 특성을 분석한 연구 결과를 공개했다.

이번 연구는 2020년부터 2023년까지 수집된 의료데이터 약 50만건 가운데 중복 제거와 비정형 자료 제외 등 데이터 정제 과정을 거쳐 반려견 22만여건, 반려묘 3만9000여건을 최종 분석 대상으로 활용했다. 대규모 언어모델(LLM) 기반 AI(인공지능) 분석 체계를 구축해 연령대별 질병 발생 패턴을 분석했다.

연구진은 반려동물 생애주기를 4단계로 구분했다. 반려견은 △1년 이하 강아지 △2~5세 젊은 성체 △6~10세 성숙 성체 △11~15세 이상 노령으로 나눴다. 반려묘는 △2세 이하 새끼 고양이 △3~8세 젊은 성체 △9~12세 성숙 성체 △13~15세 이상 노령 단계로 구분했다.

분석 결과 반려견은 연령에 따라 질환 유형이 뚜렷하게 달라지는 경향을 보였다.

어린 강아지 시기에는 유치잔존과 잠복고환 등 성장 과정과 관련된 질환 비중이 높게 나타났다. 유치잔존은 젖니가 제때 빠지지 않고 영구치와 함께 남아있는 질환이며, 잠복고환은 고환이 정상 위치로 내려오지 않는 질환이다.

강아지와 젊은 성체 단계에서는 외이염과 슬개골 탈구가 공통적으로 상위 질환에 포함됐다. 피부염과 곰팡이성 피부염, 화농성 피부염 등 피부 질환 비중도 높았다. 젊은 성체 단계에서는 지간피부염과 결막염, 위장염 등도 주요 질환으로 나타났다.

성숙 성체 단계부터는 비뇨기계 질환 비중이 커졌다. 방광결석증과 신장결석증, 전신 고혈압 등이 주요 질환 상위권에 포함됐으며, 이첨판폐쇄부전도 주요 질환으로 등장했다. 이첨판폐쇄부전은 심장 판막이 제대로 닫히지 않아 혈액이 역류하는 질환이다.

노령견 단계에서는 심장·신장 관련 만성질환이 두드러졌다. 다빈도 질환 1위는 이첨판폐쇄부전이었고, 이어 외이염, 전신 고혈압, 신장결석증, 만성 신장질환, 백내장, 췌장염, 심장부전 등이 상위권에 올랐다. 슬개골 탈구와 피부염도 주요 질환으로 조사됐다.

고양이 역시 연령별 질환 변화가 뚜렷했다. 새끼 고양이 단계에서는 결막염과 외이염, 폐렴, 호흡부전 등 감염성·호흡기 질환 비중이 상대적으로 높게 나타났다. 치주질환과 구내염도 어린 시기부터 주요 질환으로 확인됐다.

젊은 성체 이후에는 구강·비뇨기 질환이 주요 질환으로 자리 잡았다. 치주질환과 구내염, 치석, 방광염, 방광결석 등이 상위권에 포함됐고, 만성 신장질환 역시 젊은 성체 단계부터 주요 질환으로 나타났다.

성숙 성체와 노령묘 단계에서는 만성질환 비중이 크게 증가했다. 만성 신장질환은 성숙 성체와 노령 단계 모두 가장 흔한 질환으로 조사됐고, 원인미상 흉수와 전신 고혈압, 빈혈, 췌장염 등이 함께 나타났다. 심장 근육(심근)이 비정상적으로 두꺼워지는 질환인 비대성 심근병증과 갑상선기능항진증도 노령묘 주요 질환으로 집계됐다.

조사 결과는 향후 연령별 예방검진 프로그램 설계와 건강관리 체계 구축은 물론, 보험업계의 펫보험 상품 개발과 보장체계 고도화에도 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

강석진 농촌진흥청 국립축산과학원 가축질병방역과장은 “국내 동물병원 대규모 의료데이터와 AI 기반 표준화 방법론을 결합해 반려동물의 생애주기를 과학적으로 구분한 연구라는 점에서 의미가 있다”고 했다.

이호빈 기자 hblee@mydaily.co.kr
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