"못생겼다" 조롱 받던 여성, 성형 대신 셀카 3만 장으로 '인생 역전'

[마이데일리 = 서기찬 기자] 어린 시절부터 외모에 대한 지속적인 조롱을 받아온 일본의 한 여성이 성형수술 대신 메이크업과 체계적인 자기 탐구로 인생을 바꾼 사연이 알려져 큰 화제를 모았다.

지난 15일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신은 일본에 거주하는 사쿠라다 코즈에(50)의 사연을 집중 조명했다.

그는 13년 동안 찍은 3만 장 이상의 셀카를 통해 자신만의 아름다움을 재정의하며 현재 7만 팔로워를 보유한 인플루언서로 활동 중이다.

사쿠라다의 삶은 외모 콤플렉스와의 긴 투쟁이었다. 학창 시절 남학생들로부터 "못생겼다"는 조롱을 듣거나 코가 크다는 이유로 놀림거리가 되는 등 깊은 상처를 입었다. 성인이 된 이후에도 타인의 시선에 극도로 민감해져, 지하철에서 누군가 웃기만 해도 자신을 비웃는다고 느껴 다음 역에서 하차할 만큼 자존감이 바닥을 쳤다.

결정적인 전환점은 37세 때 겪은 이별이었다. 당시 남자친구는 “조금만 더 예뻤다면 좋았을 텐데…”라는 말을 남기고 떠났고, 사쿠라다는 타인의 취향에 맞추려 노력했으나 결국 6개월 만에 관계를 끝냈다. 이후 그는 ‘누군가를 만족하기 위해서가 아니라 나 자신을 위해 변화해야 한다’는 결심을 굳히고 스스로를 바꾸기 위한 실험에 돌입했다.

그가 선택한 방법은 성형이 아닌 '자기 탐구'였다. 13년간 무려 3만 장의 셀카를 찍으며 자신의 얼굴과 스타일을 심도 있게 관찰했다. 치마 길이를 1cm 단위로 조정하고 골격 분석을 받는 등 아주 미세한 변화를 추구한 그는 이 과정을 “외모를 대상으로 한 과학실험 같았다”고 회상했다.

그는 “제일 중요했던 것은 셀카였다. 부정적인 자기 인식을 바꾸는 데 셀카가 효과적이다”라고 강조했다. 특히 “정면 사진을 찍은 뒤 가능한 같은 조건으로 온몸을 찍어야 한다”며, 사진들을 나란히 배열해 개선책을 세우는 구체적인 방법론을 조언하기도 했다.

외적인 변화보다 더 중요했던 것은 마음의 치유였다. 겉모습이 바뀌어도 여전히 스스로를 못생겼다고 규정하던 그는 한 심리학 워크숍을 계기로 타인의 시선보다 자기 긍정이 중요하다는 사실을 깨달았다. 사쿠라다는 “타인의 시선도 중요하지만, 결국 가장 중요한 건 내가 나를 어떻게 바라보느냐다”라고 전했다.

또한 “진정한 아름다움은 마음에서 나온다고 믿는다”며 “자신을 있는 그대로 받아들일수록 더 빛날 수 있다. 나는 아직도 성장하는 과정에 있으며 그 여정을 즐기고 있다”고 덧붙였다.

현재 사쿠라다는 온라인 쇼핑몰을 운영하며 직접 제작한 의류의 모델로도 활약하고 있다. 그의 사연을 접한 누리꾼들은 "성형 없이도 이렇게 달라질 수 있다는 것이 놀랍다", "노력과 꾸준함이 느껴진다"며 뜨거운 응원을 보내고 있다.

서기찬 기자 wsky@mydaily.co.kr
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