5명의 아내, 14명의 자녀와 함께 사는 30대 '폴리아모리스트' 남성

[마이데일리 = 서기찬 기자] 미국에서 5명의 아내와 14명의 자녀로 이루어진 대가족의 일상을 공개한 한 남성의 사연이 온라인상에서 큰 화제를 모으고 있다.

최근 영국 매체 더선 등에 따르면, 미국에 거주하며 11만 팔로워를 보유한 제임스 배럿(30)이 소셜미디어(SNS)를 통해 자신의 독특한 가족 형태를 공유했다.

배럿은 자신을 '폴리아모리스트(polyamorist)'라고 소개하며, 특정인과의 독점적인 관계 대신 둘 이상의 사람과 동시에 사랑과 관계를 맺는 '폴리아모리' 관계를 실천하고 있다고 밝혔다.

그는 "폴리아모리는 진정한 사랑이나 가족이 아니라는 편견이 있지만, 우리는 그 인식이 틀렸다는 것을 보여주고 있다"라고 말했다. 폴리아모리는 특정인과의 독점적 관계를 지향하지 않고, 둘 이상의 사람과 사랑을 나누는 관계 방식을 의미한다.

배럿의 아내들은 캐머런(29), 제시카(31), 레타(28), 개비(30), 다이애나(30) 등 총 5명으로 알려졌다. 이들은 서로를 '자매 아내(sister wives)'라고 부르며 공동으로 14명의 자녀를 양육하고 있다.

배럿은 캐머런과 제시카와 가장 오랜 기간 관계를 이어왔으며, 가장 최근 합류한 다이애나와도 4년째 함께하고 있다고 설명하며 각 관계의 배경을 밝혔다.

그는 과거 일부일처제 관계에서 반복적으로 외도를 했던 경험을 언급하며 "다양성을 추구하는 성향이 강했다"고 털어놨다. 이어 "폴리아모리 관계는 육아에도 긍정적인 영향을 줬고 배우자들의 도움 덕분에 아이를 키우는 데 큰 힘이 된다"며 "자녀가 많아지는 것도 만족스럽다"고 덧붙였다.

다만 그는 "5명의 아내와 14명의 자녀를 책임지는 일은 결코 쉽지 않다"며 "정서적·재정적 부담이 상당하다"고 고충도 함께 전했다.

이 같은 사연이 알려지자 온라인에서는 "생활비는 어떻게 감당하느냐?", "미국에서 일부다처제라니", "저출산 시대에 이례적인 가족 형태", "생계가 어떻게 유지되는지 궁금하다", "욕심이 지나치다", "저출산 해결하려는 것이냐?" 등 다양한 반응이 이어지고 있다.

서기찬 기자 wsky@mydaily.co.kr
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