韓美 ESTA·B-1 비자 동일 재확인…LG엔솔 “공장 정상화 노력”

워킹그룹 공식 출범…소통 창구 전담데스크 가동
외교부 “ESTA도 B-1 비자와 동일 활동 가능 확인”

[마이데일리 = 심지원 기자] LG에너지솔루션이 한국과 미국이 비자 관련 논의한 것에 대해 미국 내 공장 정상화를 위해 노력하겠다고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 1일 입장문을 통해 “정부의 신속한 지원에 감사하다”며 “이번 양국간 합의한 바에 따라 미국 내 공장 건설 및 운영 정상화를 위해 철저하게 준비하고 노력해나갈 것“이라며 이같이 말했다.

한미 양국 정부는 30일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에서 미국 비자제도 개선 등 우리 대미 투자 기업인의 미국 입국 원활화 방안을 논의하기 위한 워킹그룹을 공식적으로 출범하고 1차 협의를 진행했다.

양국은 구금 사태의 재발방지책 중 하나로 대미 투자를 하는 한국 기업들의 비자 문제 관련 소통 창구인 ‘전담데스크’를 주한미국대사관에 설치하기로 했다. 전담데스크는 이달 중 가동할 예정이다.

양국은 회의에서 한국 기업의 활동 수요에 따라 단기상용 비자인 B-1 비자로 가능한 활동을 명확히 했다. 외교부는 “미 측은 우리 기업들이 대미 투자 과정에서 수반되는 해외 구매 장비의 설치, 점검, 보수 활동을 위해 B-1 비자를 활용할 수 있다는 점과, 무비자 전자여행허가(ESTA)로도 B-1 비자 소지자와 동일한 활동이 가능하다는 것을 재확인했다”고 전했다.

이어 “한미 양국은 미국에 있는 한국 공관들과 미국 이민법 집행기관 간 협력체계를 구축하자는 한국 측 제안에 따라 한국 공관과 미 이민세관단속국(ICE)·관세국경보호청(CBP) 지부 간 상호 접촉선을 구축하며 긴밀히 협력해 나가기로 했다”고 했다.

앞서 지난달 4일 미 이민 당국은 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 일하던 한국인 317명을 체포 및 구금했다. 체포 근로자 대다수가 ESTA 또는 B1·B2(비즈니스 목적의 단기 상용비자와 관광비자를 합친 비자)를 보유하고 있었다. 구금 7일 만에 한국인 근로자 전원이 풀려났으며, 잔류를 택한 1명은 수감 22일 만에 보석으로 석방됐다.

심지원 기자 sim@mydaily.co.kr
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