they가 복수 아닌 단수? AP통신의 새 표기법

미국의 AP통신이 he(그)나 she(그녀) 대신 they를 3인칭 단수로 사용하는 것을 인정하기로 했다.

AP통신은 이달 말 발표하는 스타일북(표기 원칙 규정집)에 새로운 규칙을 추가했다. 남성인지 여성인지 불분명한 상황이거나 성별을 언급하고 싶지 않을 때, 영어 문법 관례상 ‘그들’을 뜻하는 복수형 3인칭 대명사인 they를 3인칭 단수로 사용하도록 한 것이다.

AP통신은 이번 규정집에서는 성적소수자를 나타낼 때 he나 she가 아닌 이름이나 직업을 사용하고, 달리 표현할 방법이 없을 때 they를 사용하도록 했다. 이어지는 be동사는 3인칭 복수와 동일하게 ‘they are’로 적어 문맥에 오해가 없도록 했다.

지난 2015년에 워싱턴포스트가 자사 스타일북에 단수형 they를 공식 채택했고, 미국방언학회(ADS)가 선정하는 ‘2015년 올해의 단어’에 단수형 명사로서의 they가 꼽힌 바 있지만, AP통신의 경우 전 세계에 기사를 송출하는 만큼 파급력이 클 것으로 보인다.

[사진 = 셔터스톡]

김민희 mini@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr). 무단전재&재배포 금지 -