[마이데일리 = 배국남 대중문화전문기자] *이 시대 최고 엔터테이너, 박미선은 진정한 예능여왕!

박미선, 그녀 존재 자체가 웃음의 브랜드이자 예능의 트렌드다. 예능의 트렌드가 급변하고 유재석 강호동 이경규 등으로 대변되는 남성 예능스타 주도의 예능계에서 박미선은 그 존재 자체만으로 이변을 연출한 예능스타다.

요즘 예능 판도에선 ‘마흔셋 아줌마’ 연예인은 예능 프로그램에서 가끔 게스트로서 유효성을 보여주는 일회성 존재의 상징으로 전락했다. 하지만 마흔셋 아줌마, 박미선은 이를 단호히 거부한다.

개그맨, 연기자, 가수 등 연예인들의 생존전쟁터이자 10~20대 젊은층을 겨냥하는 예능 프로그램에서 박미선은 강력한 존재감을 드러내며 남자 예능스타와 그리고 신세대 예능스타와 확연히 차별화된 웃음의 무기로 줌마테이너의 선풍을 일으키며 박미선표 웃음을 전달하고 있다.

“젊었을 때에는 인기와 스타라는 것을 의식했어요. 물론 수입에 대한 부분도 많이 생각했지요. 이제는 일 자체가 너무 즐거워요. 젊은 친구들과 호흡을 맞추며 일하는 것이 너무 행복해요. 전 일하면서 스트레스를 풀어요.”

일이 행복하다는 말을 건네는 그녀를 보면서 떠오른 것이 있다. “나이 들어서도 일을 할 수 있다는 것이 너무 행복합니다. 이번 상은 대출을 받은 것으로 알고 내년에 더욱 더 열심히 하겠습니다. ”(2009 KBS연예대상 쇼/오락MC부문 최우수상 수상소감) “일을 계속할 수 있어 너무 좋습니다. 너무 힘들어 포기하고 싶기도 했습니다. 하지만 쉬지 않고 일하는 것이 너무 좋습니다.”(2009 MBC연예대상 시트콤/코미디 부문 최우수상 수상소감)라는 박미선의 수상소감이다.

박미선의 2009년 KBS, MBC 연예대상의 최우수상 수상은 단순한 상의 의미를 넘어선다. 나이가 들어가고 예능 프로그램 트렌드가 급변하면서 뒷전으로 밀려 나는 것이 연예인의 숙명이다. 하지만 박미선은 이 숙명에 굴하지 않고 자기와의 싸움과 처절한 노력으로 20여년 대중의 관심의 중앙에 서 왔다.

20여년동안 대중 시선의 중앙에 선 비결을 물었다. “전 제가 튀기보다는 다른 MC, 그리고 게스트들을 돋보이게 하는 것이 좋아요. 이러한 부분이 시청자들에게 편안하게 다가갔는가 봐요. 전 정말 개그우먼이지만 웃기지 못해요. 그래서 다른 사람들이 웃길 수 있도록 도와주는 것이 제 역할인 듯 해요”겸양의 답이 돌아온다.

*박미선은 전천후 MC의 표상! 그 이유는?
박미선은 현재 KBS, MBC, SBS 방송 3사 예능프로그램을 넘나들며 맹활약을 펼치고 있다. MBC ‘세바퀴’ KBS ‘해피투게더’ SBS ‘절친노트’ 등 5개의 프로그램에 메인 MC나 고정패널 출연하고 있으며 케이블 TV프로그램 ‘친절한 미선씨’과 남편 이봉원과 함께 하는 SBS 라디오 ‘이봉원 박미선의 와와쇼’까지 이끌고 있다.

박미선의 힘과 위력, 그리고 원동력은 그녀가 맡고 있는 프로그램이 많다는 사실에서만 드러나지 않는다. 박미선의 인기와 활약의 원동력은 무엇일까. 박미선은 1인자 MC, 보조 MC 및 고정 패널, 게스트 등 다양한 역할을 모두 잘 소화하는 능력을 가졌다는 점이다. 이 때문에 박미선은 남녀 예능 스타 중 전천후 MC로서 역할을 가장 잘 수행한다는 평가를 받는다. 전천후 활약의 밑바탕은 물론 예능 프로그램 MC로서 갖춰야할 프로그램 장악력, 위기대처 능력 및 순발력, 멘트의 다양성, 출연자와 출연 연예인의 멘트에 따른 대응능력, 공동MC와의 조화력이다.

방송사 PD들은 “박미선은 공동 MC나 메인MC, 출연자들을 편하게 해주는 능력이 탁월하다. 그리고 절대 자신을 앞세우지 않고 상대방을 치켜세워주는 태도가 오늘의 그녀를 만든 것 같다”며 찬사를 보낸다.

그리고 자극성과 막말 트렌드로 예능 프로그램이 흘러가는 상황에서도 박미선은 독설과 막말을 하지 않는 즉 자극성을 동반하지 않는 웃음을 선사하는 경쟁력도 갖추고 있다. 박미선은 메인 MC와 고정 패널로 나서면서도 남을 비하하거나 막말을 쓰지 않으면서도 프로그램을 흥미 있고 긴장감 있게 이끌어 진행자로서 높은 점수를 받고 있는 것이다. 가끔 너무 자극성이 없다는 말까지 듣지만 바로 이 지점이 박미선, 그녀가 22년동안 대중과 시청자에게 질리지 않고 식상함을 주지 않으며 인기를 끌었던 원인으로 작용했다.

박미선의 예능인으로서의 경쟁력과 유효성, 그리고 예능 트렌드 메이커로서의 진가, 예능 프로그램 지평의 확대기제로서 존재의미를 드러낸 것이 바로 줌마테이너의 진원지 역할을 했다는 점이다.

연기자나 가수에 비해 예능인의 인기와 활동수명은 단연 짧다. 개그 프로그램에서 반짝 하다가 예능 프로그램에 두각을 나타내지 못하면 이내 사라진다. 웃음의 코드가 급변하고 젊은이 취향 중심의 예능 트렌드가 강력하게 형성되기 때문이다. 이 때문에 중견 예능인의 설자리가 점점 좁아지고 있다. 여성 예능은 더 그렇다. 이런 상황에서 박미선은 예능 프로그램에서 사라지고 있는 중견 예능인이 다시 예능 프로그램에 진입할 수 있는 물꼬를 텄다.

박미선은 신세대 위주의 예능 판도에 대한 강단 있는 한마디를 했다.“시청자들은 다양한 예능 프로그램을 볼 권리가 있다고 생각해요. 너무 젊은 신세대 위주의 출연진과 웃음코드는 중장년층을 예능 프로그램에서 소외시켰어요. 아줌마 연예인들이 ‘세바퀴’등에 나와 시청자의 공감을 얻는 웃음을 줄 수 있고 눈길을 끌어 너무 좋아요. 웃음의 다양화에 한몫한 것 같아요.”

*박미선은 최고의 줌마테이너, 그 이름자체가 웃음 브랜드!
박미선의 맹활약으로 인해 줌마테이너 선풍이 불면서 이경실 조혜련 김지선 선우용녀 임예진 이승신 등 아줌마 연예인들이 예능 프로그램에서 활약의 폭을 넓혔고 더 나아가 최양락 이봉원 등 중견 남성 연예인의 예능 프로그램의 재진입의 기폭제 역할도 했다.

20여년동안 꾸준하게 대중곁에서 편안한 웃음을 주는 박미선의 꿈은 엉뚱하게도 연예인이 아닌 특수 분장사가 되는 것이었다. 한양대 연극영화과에서 분장을 공부하던 중 “상금에 눈이 어두워” 1988년 MBC 개그 콘테스트에 나간 게 오늘의 박미선의 탄생 계기다.

1988년 제 2회 MBC 개그맨 콘테스트에서 금상을 받고 화려하게 데뷔한 박미선은 당시 남자 코미디언의 전유물이었던 스탠딩 개그로 일약 스타덤에 올랐다. 1989년 ‘일요일 일요일 밤에’한 코너 ‘별난 여자’ 에서 스탠딩 개그를 한 박미선은 눈만 꺼벅꺼벅하며 표정 하나 변하지 않으면서 천연덕스럽게 말로 웃기며 박미선 열풍을 일으켰다. 이후 개그우먼으로서 탄탄대로를 걸으며 인기를 더해갔고 각종 예능 프로그램의 진행자로, 드라마와 시트콤 연기자로, 라디오 방송의 DJ로 활동영역을 넓히며 박미선의 시대를 구가해갔다. “저는 운이 좋았다. 스탠딩 개그가 꽃피울 때 코너를 맡았고 전통 콩트 코미디가 무너지고 시트콤이 인기를 얻을 때 ‘순풍 산부인과’에 투입됐으니까요”라고 간단하게 말을 하지만 그녀의 지독한 노력과 연구가 낳은 결과가 바로 여자 최고 예능 스타로서의 자리다.

“제 철학이 가늘고 길게 가자라는 주의에요(웃음). 그래서 22년 동안 활동할 수 있었지요. 그리고 전 방송일을 직장인처럼 했어요. 힘들 때도 직장인들은 일을 꾸준히 성실하게 하잖아요. 저 역시 마찬가지에요. 전 지난 22년 동안 방송 일을 쉬어 본 게 아이들 출산 뒤 한달 정도가 전부에요.” 박미선의 이 말은 연예인으로선 참으로 힘든 자신을 죽이며 동료 연예인과 프로그램을 살리는 예능 스타일과 얼마나 그녀가 지독하게 성실한지를 단적으로 보여준다.

*박미선, 배려와 내조의 여왕
박미선을 언급할 때 조건반사적으로 등장하는 사람이 바로 남편 이봉원이다. SBS ‘웃으면 좋아요’의 한 코너 ‘철없는 아내’에서 함께 출연한 선배 개그맨 이봉원과 결혼했다. 방송계에선 동료 연예인들에게‘배려의 여왕’으로 통하지만 남편 이봉원에겐 ‘내조의 여왕’으로 통한다. 이봉원이 일본으로 유학 갈 때 혼자서 시부모 모시고 자식들을 키웠을 뿐만 아니라 이봉원의 유학 뒷바라지까지 했다. 그리고 이봉원이 다양한 사업을 벌여 실패 할때도 묵묵히 수습을 하며 가정을 지켰다.

“아니에요. 방송에서 너무 제가 잘하는 걸로 다른 연예인들이 이야기해서 그래요. 애 아빠도 잘해요. 제가 만약 전업주부였다면 남편에게 정말 잘해줄 수 있었는데 연예인이라 그렇지 못했어요. 그 점이 미안할 뿐 이지요.전 애교도 없고 그래요.”

앞으로도 방송 일을 쭉 하고 싶다는 박미선은 이제 대중에게는 남성 예능 스타와 차별화된 포근하고 편안한 웃음을 주는 아줌마 웃음전령사로 그리고 연예인들에겐 하나의 예능의 신화이자 전설이 되고 있다.

[이 시대 최고의 예능 여왕으로 군림하고 있는 박미선. 사진=싸이더스 제공, 마이데일리 사진DB]