[고인배의 두근두근 시네마]

살인, 복종, 배신… 난 여기에서 모든 것을 배웠다!

2009년도 칸 영화제 심사위원 대상을 수상한 자크 오디아르 감독의 “예언자(Un Prophete)”는 파워풀한 감옥 영화이면서 감옥 안에서 생존의 법칙을 배우는 한 청년의 냉혹한 성장 드라마이다.

1952년 프랑스 파리 출신인 자크 오디아르 감독은 1994년 첫 번째 장편영화 데뷔작 “그들이 어떻게 추락하는지 보라”로 세자르 영화제에서 신인 감독상을 수상했다.

그에 이어 1996년 칸 영화제 각본상을 수상한 “영웅 알베르”, 2001년 세자르 영화제 3개 부문(여우 주연상, 음악상, 각본상)을 수상한 “내 마음을 읽어봐”, 베를린 국제영화제 금곰상에 노미네이트 된 2005년 “내 심장이 건너 뒨 박동”으로 프랑스의 대표적인 감독으로 주목 을 받았고 2009년 “예언자”로 칸 영화제 심사위원 대상을 비롯 다수의 영화제를 휩쓸며 명감독으로 부상했다.

19세 청년 말리크(타하 라임)는 6년 형을 선고 받고 감옥에 들어간다. 가족도, 친구도 없고 읽을 줄도 쓸 줄도 모르는 그에게 감옥은 낯설고 두려운 곳이다. 늘 혼자 지내는 그는 동료 수감자들에게 신발을 빼앗기고 폭행당하면서 불안한 수감생활을 보낸다. 그러던 어느 날, 감옥을 장악하고 있는 코르시카 갱 두목 루치아니(닐스 아르스트럽)가 접근하여 진행 중인 소송의 증인인 아랍계 수감자 레예브를 살해하라고 강요한다.

감옥 내 주요 범죄조직인 코르시카, 아랍계 어디에도 속해있지 않은 말리크는 “놈을 안 죽이면 네가 죽는다”라는 루치아 니의 협박과 수감생활을 편하게 할 수 있게 뒤를 봐주겠다는 약속을 믿고 레예브를 살해하게 된다. 살인이라는 첫 임무를 완수하면서 보스 루치아니의 신임을 얻은 말리크는 빠르게 냉혹한 감옥 세계에서 살아남는 법은 물론 감옥의 정치학을 배우기 시작한다. 이제 말리크에게 감옥은 선생님이 되고 집이 되고 친구가 된다. 수감 생활 3년 만에 외출을 나가게 된 말리크에게 루치아니는 특별한 임무를 맡기게 되고 이를 수행하면서 그는 남몰래 마약 거래를 시작한다. 감옥 안과 감옥 바깥에서 조직의 임무를 수행하는 말리크는 거물로 성장하고 자신의 세계를 구축해나간다.

19세 청년이 사회의 축소판인 감옥에서 성장해가는 과정을 통해 냉혹한 현실을 보여주는 “예언자”는 환경에 의해 인간이 어떻게 변하는지 각인시켜주는 인간탐구서로서 손색이 없다. 백지상태에 있던 주인공 말리크는 생존을 위해 동물적인 감각으로 감옥 안에서 삶을 살아가는데 있어 필요한 모든 것을 익히고 배우게 된다.

읽을 줄도 쓸 줄도 모르던 말리크는 글을 배우고, 수감 생활이 끝난 후 먹고 살기 위한 기술을 배우고, 감옥 세계를 지배하는 코르시카와 아랍계를 오가며 절묘한 줄타기를 하면서 살아남는 법을 익혀간다. 파벌, 폭력, 뇌물, 조직간의 이해 등 다양한 면들이 존재하는 감옥은 우리가 사는 이 세상의 모습과도 크게 다르지 않다. 특히 프랑스 감옥내의 아랍계 수감자들의 생활 모습은 현재 프랑스 내의 아랍계 사람들이 겪는 갈등과 현실 속 문제들을 부각시켜준다.

삶을 배우는 학교가 된 감옥에서 말리크에게 냉혹한 세계에서의 생존 방식을 가르쳐 준 선생님은 루치아니와 레예브, 그리고 감옥에서 글을 배우는 말리크의 공부를 도와주며 친구가 된 리야드이다. 말리크에게 세상의 냉정함을 제일 처음, 가장 잔혹하게 일깨워 준 멘토이자 보스인 루치아노는 말리크에게 가장 많은 것을 알게 해주지만 역설적으로 그를 가장 괴롭히는 선생님이다.

하지만 레예브는 자신을 죽이러 온 말리크에게 읽는 것을 배우라며 충고하는 따뜻한 선생님이다. 더욱이 말리크에게 살해당한 뒤에도 레예브의 유령은 말리크의 곁을 떠나지 않고 앞으로 일어날 일들에 대해 예언 해 준다. 말리크 곁에 환영같이 존재하며 항상 따뜻한 조언과 충고를 아끼지 않는 그는 말리크가 미래를 볼 수 있게 해주는 통로와도 같은 존재이다. 이러한 환영장면은 말리크의 정신적 지주로서의 레예브를 부각시켜준다.

루치아니의 임무를 수행하다 들른 바닷가에서 말리크가 바닷물에 발을 담그는 장면은 그의 뒷모습을 통해 다시는 돌이킬 수 없는 그의 순수한 내면을 부각시키는데 한치의 감상(感傷)도 없는 이 영화에서 유일하게 서정적인 장면으로 긴 잔상을 남겨준다.

말리크가 감옥에서 사귄 첫 번째 친구이며 먼저 사회에 나와 그의 사업 파트너가 된 리야드는 그가 꿈꾸는 가족의 따뜻함을 알게 해 주며 말리크는 그의 가족의 일원이 된다.

감옥이라는 공간적 배경과 맨 밑바닥에서 시작한 주인공의 성공과 성장이라는 스토리 라인은 수많은 범죄영화들이 다뤘던 익숙한 소재이지만 신선한 구성과 새로운 스타일로 154분이라는 긴 러닝타임에도 불구하고 끝까지 극적 긴장감을 놓치지 않는 것이 이 영화의 장점이다.

그것은 주인공 말리크가 범죄의 세계에 발을 들여놓으면서 거물이 될 때까지의 과정을 극적 과장 없이 가장 현실적으로 보여주기 때문이다. 그런 만큼 말리크가 거물이 되 갈수록 언제 어떻게 파멸할지 궁굼증으로 인한 긴장감이 지속된다. 이것은 빠르고 생동적인 편집과 사운드 디자인, 그리고 뛰어난 음악으로 불안감을 배가시킨다.

자크 오디아르 감독의 탄탄한 시나리오와 안정된 연출력, 나약한 청년에서 강인한 보스의 면모까지 소화한 신예 타하 라힘의 눈부신 연기와 선과 악의 극명한 카리스마를 보여주는 루치아니 역의 닐스 아르스트럽의 탁월한 연기가 조화를 이룬 “예언자”는 놓치기 아까운 수작이다.

<고인배 영화평론가 paulgo@paran.com>

[사진 = 영화 '예언자']