[마이데일리 = 강지훈 기자] 당신이 생각하는 지진희의 이미지는 무엇인가. 그를 한류스타로 키워낸 '대장금' 민정호의 부드러움? CF 스타의 배경이 된 신뢰? '결혼 못하는 남자'의 인상적인 초식남? 하지만 적어도 스크린에서 만나는 지진희는 이와 같은 선입견과 거리가 먼 인물이다. 잔혹한 시대에 멍들었던 '오래된 정원' 적나라한 블랙 유머를 던지던 '여교수의 은밀한 유혹' 하드보일드 액션 '수'. 2010년 누구보다 바쁠 배우 지진희는 또 한 번 차별되는 스크린과 안방극장의 이미지를 양 손에 쥐고 돌아온다. '평행이론'과 '동이'다.

영화 '평행이론'은 모티브부터 솔깃한 영화다. 시나리오 보기 전부터 평행이론에 대해 알고 있었나.

응. 시사 프로그램에서 보고 흥미를 갖고 찾아 본 적이 있었다. 되게 재미있더라. 그런데 이 이야기를 다룬 시나리오가 들어오는 거다.

영화를 선택한 계기에 그런 이유도 컸겠다.

그런 부분이 컸지만 시나리오도 탄탄하고 재미있었다. 음모도 있고 추격도 있고 끝까지 긴장감을 늦출 수 없었다. 운명을 믿게 되면서 운명을 막으려는 내용, 운명을 막을 수 있느냐 없냐 막았다면 그것도 운명인가? 음모와 반전, 새로운 음모들이 있고 나를 막는 사람들이 제 주변인들이다. 재미있는 요소들이 많고 마지막엔 엄청난 반전도 있다.

실제로도 그러한 운명을 믿나. 공예가, 디자이너, 사진작가가 아닌 배우로 살게 된 10년을 말하는 거다.

운명이라기 보다는 지금 내가 하는 이 일이 이 세상 최고의 직업이라는 가치관을 갖고 있다. 물론 부족했지만 옛날보다 지금이 나아졌고 지금보다 미래가 더 나아질 거란 생각이다. 지금 내가 하는 이 일은 내 모든 역량을 쏟아 죽을 힘을 다해 하는 것이기 때문에 후회가 없다.

'지진희' 하면 사람들이 신뢰감, 부드러운 이미지만을 떠올리는데 사실 영화 출연작들은 그와는 동 떨어진 인물들을 여럿 연기했다.

드라마는 극히 대중적이고 상업적인 코드를 원하지 않나. TV도 물론 시청료를 내지만 영화는 입장료를 내고 선택하는 건데 TV와 똑 같은 모습을 보여줄 필요가 있나 하는 생각이다. 새로운 모습을 보여주는 게 극장을 찾은 관객에 대한 도리다. 여지껏 내가 출연한 영화들이 대중적이지 않은 영화라면 이번엔 굉장히 대중적인 영화다. 스릴러에 관심있든 없든 와서 보면 재미있게 볼 수 있는 영화다.

사실 전에도 '평행이론'처럼 모티브는 그럴듯 했는데 끌고 가는 힘이 부족해 '용두사미'가 된 한국형 스릴러가 여럿이다.

재작년인가? 시나리오 공모전 역대 최고점수를 받은 작품이다. 1년 후에 수정한 이후에 또 최고 점수를 받았다. 모티브를 발단으로 점점 증폭되는 구조라 그동안 실망시켰던 한국형 스릴러가 아닐 거다. 미드 '24'를 엄청 좋아하는데 그와 같은 느낌에 지루하다는 인상은 없을 거다.

'동이'는 어떻게 출연하게 된 건가.

우선 이병훈 국장님이 같이 하자고 연락이 왔다. 사실 '대장금'이 대 성공을 거둔 이후 사극이란 사극은 전부 다 출연 제의가 왔는데 모두 안 하겠다고 했다. 궁극적으로 나에게나 관객에게나 마이너스라고 생각했기 때문이다. 나란 배우가 가진 다양한 모습이 있는데 이미지가 고정되면 다른 모습을 보는 재미가 떨어지니까. 하지만 '동이'의 숙종은 다른 임금의 이미지를 보여줄 수 있을 것 같아 선택했다. 국장님은 시청자를 마음대로 웃기고 울릴 수 있는 분이신데다 이번에는 숙종이 메인 캐릭터가 아니라 큰 부담도 없다.

그래도 여전히 해외에는 '대장금'에 대한 잔향이 남아있다. 한류스타의 위치도 확보했고. 영원히 잊지 못할 작품일 것 같다.

'대장금'은 정말 최고의 드라마다. 저 멀리 이란에서도 시청률이 70-80% 나왔다더라. 여성차별이 강한 나라에서 장금이 성장하는 드라마라는 게 결정적으로 작용했나 보더라. 웰빙 시대에 음식 볼거리도 있지, 궁중 암투에 멜로드라마 요소도 있는데 온 가족이 볼 수 있는 드라마이기도 했다. 미국에서도 영주권 얻고 싶으면 언제든지 얘기하라는 편지가 왔다. 한류스타를 꿈꾸는 후배들에게는 무조건 욕심을 가지고 얼른 진출하라고 주문하고 싶다. 영어공부부터 하라고, 우리나라 사람처럼 언어되고 기럭지되는 사람들이 없다. 난 늦었지만 후배들은 나가서 세계를 장악했으면 좋겠다.

'지진희니까 믿고 본다'는 댓글을 본 적이 있다. 그러한 신뢰는 어디서 온 것일까. 의사, 교수, 기자, 판사, 왕까지 지금까지 맡았던 역할을 불러온 이미지도 있을테고.

솔직한 게 비결 아닐까? 싫은 걸 좋다고 거짓말하면 나중에 꼭 밝혀지더라. 많은 분들이 나를 좋아하지만 나를 좋아하는 게 아닌 캐릭터 민정호나 김석현을 좋아할 수도 있는 거다. 팬미팅을 할 때 "나는 민정호가 아니다. 민정호의 모습을 보고 좋아해 주시는 것 같은데 민정호를 생각하고 오셨으면 가라"고 말했다. 많이들 가시더라(웃음). 하지만 민정호란 캐릭터를 통해 나를 알고 싶다면 지켜봐 달라고 주문했다. 결코 실망시키지 않겠다고.

[사진 = 곽경훈 기자 kphoto@mydaily.co.kr]