[마이데일리 = 박영웅 기자] 마이클 잭슨은 빼어난 가창력 뿐만 아니라 폭발적인 퍼포먼스로 독특한 자신만의 스타일을 구축한 ‘팝의 황제’였다. 13개 넘버원 싱글, 7억5천만장 앨범 판매고, 13차례 그래미상을 수상한 ‘황제’는 50년 음악인생을 뒤로 하고 결국 ‘팝의 전설’로 남았다.
1958년 8월 29일 미국에서 출생한 잭슨은 5세 때부터 형제들로 구성된 5인조 그룹 잭슨 파이브(Jackson Five)에서 리드싱어를 맡으며, 팝계에 화려하게 데뷔했다. 이후 1976년 잭슨스(the Jacksons)로 이름을 바꾼 후 1984년까지 활동하며 음악적 재능을 인정받았다.
잭슨파이브, 소울 뮤직의 정착
초창기 잭슨 파이브의 음악은 1960~70년대 소울뮤직의 계보를 잇는 흑인음악 레이블 ‘모타운(Motown)식 소울’이란 장르를 개척했다는 평이다. 소울 음악을 토대로 한 훵크, 발라드, R&B 등 다양한 장르를 선보였다. ‘아일 비 데어’(I'll Be There), ‘아이 원트 유 백’(I Want You Back), ‘더 러브 유 세이브’(The Love You Save) 등의 히트곡들은 소년 잭슨의 맑고 고운 목소리를 통해 탄생됐고, ‘잭슨 파이브’는 모타운 레코드 역사상 최대 히트를 기록한 팝 그룹으로 기억되고 있다.
솔로가수로 성공, 디스코 열풍
‘잭슨 파이브’의 막내였던 마이클 잭슨은 1979년 ‘오프 더 월’(Off the Wall)의 대히트로 솔로 가수로도 성공 가도를 달렸다. 유명 프로듀서 퀸시 존스와 손잡고 발표한 디스코 장르의 이 앨범은 1천만장의 판매고를 기록한 대성공이였다. ‘록 위드 유’(Rock With You)와 ‘돈 스톱 틸 유 겟 이너프’(Don't Stop 'Til You Get Enough) 등은 디스코 열풍의 정점을 찍는 계기가 됐다.
‘스릴러’의 빅히트, 60~80년대 다양한 음악 접목
하지만 ‘오프 더 월’의 성공은 1982년 발표한 앨범 ‘스릴러’(Thriller)에 비하면 아무 것도 아니었다. ‘빌리 진’(Billy Jean), ‘비트 잇’(Beat It) 등 대형 히트곡들이 수록된 이 앨범은 전무후무한 판매기록을 세우며 팝의 역사를 다시 썼다. 현재까지 전 세계적으로 1억400만장 이상이 팔린 앨범이자 올해의 앨범상을 비롯해 그래미 8개 부분의 상을 휩쓸며 잭슨은 명실상부한 ‘팝의 황제’로 등극하게 됐다.
잭슨과 프로듀서 퀸시 존스는 초창기 때 선보인 ‘모타운식 소울’과 디스코에다 헤비 메탈 사운드도 접목시키며, 다양한 음악적 스펙트럼을 펼쳐 보이기도 했다. 당시 ‘비트 잇’의 기타는 헤비 메탈 기타리스트 에디 반 헬렌이 연주해 화제를 모았으며, 60년대에서 80년대를 아우르는 다양한 음악 장르는 흑백 음악시장을 통합 석권하는 성과를 거뒀다.
‘문워크 댄스’로 뮤직비디오 인기...퍼포먼스 시대 개막
그의 음악은 퍼포먼스와 결합되면서 절정에 이르렀다. 당시 ‘스릴러’ 뮤직 비디오는 할리우드 영화를 연상시키듯 음악과 영상이 의도적으로 조화를 이루며 호평을 얻었다. 실제로 할리우드의 공포영화 감독 존 랜디스를 영입, 20분에 달하는 대작을 만들어 낸 그였다.
이는 곧 뮤직비디오 시대를 여는 계기가 되어 ‘듣고 감상하는 음악’에서 ‘보고 즐기는 음악’으로 패러다임을 바꾸는 혁신을 이뤘다. 잭슨의 화려한 볼거리와 강렬한 이미지는 수많은 엔터테이너들을 배출하게 됐고, 80년대 대중의 마음을 단숨에 사로 잡을 정도로 강력한 것이였다.
뮤직비디오 속 잭슨의 춤은 전세계에 신드롬을 일으켰다. 검정 선글라스에 반짝이 양말, 흰 장갑을 낀 잭슨은 절도있는 동작으로 로봇을 연상시키는가 하면, 뒤로 가지만 앞으로 가는 것처럼 보이는 독특한 스타일로 ‘문워크’(Moon Walk) 댄스를 완성시켰다. 문워크는 브레이크 댄스의 일종으로 달에 착륙한 우주인의 걸음걸이를 연상시킨다는 데서 이같은 이름이 붙여졌다.
퀸시 존스와 결별 후 잇따른 ‘성공’과 ‘실패’
1991년 잭슨은 프로듀서 퀸시 존스와 헤어진 뒤 ‘데인저러스’(Dangerous)를 발표하고 홀로서기에 성공했다. 잭슨의 작곡과 제작 능력을 펼쳐진 이 앨범에는 영화 ‘프리윌리’의 주제곡으로 쓰인 ‘윌 유 비 데어’(Will You Be There)과 블랙 오어 화이트(Black Or White) 등을 통해 부드러움과 강한 이미지를 오갔다.
이후 1995년 잭슨은 자신을 괴롭혀온 어린이 성추행 사건과 엘비스 프레슬리의 딸 리사-마리 프레슬리와의 결혼 등 화제를 뒤로 하고, 앨범 ‘히스토리’(HIStory)를 발표했다. 그는 자신의 음악적 역사와 ‘그의’(His)와 ‘이야기’(Story)가 결합된 신조어를 타이틀로 해 기존 음악과는 다른 거친 사운드를 선보이기도 했다. 타이틀곡 ‘스크림’을 통해 자신의 여동생 재닛 잭슨(Janet Jackson)과 합작한 데 이어 빌보드 싱글 차트 1위에 오른 ‘유 아 낫 얼론’(You are not alone)으로 R&B음악의 유명 프로듀서 알 켈리(R.Kelly)와 손을 잡기도 했다.
항상 성공이 따랐던 그였지만 실패를 맛보기도 했다. 아동 성추행 혐의와 잦은 성형수술에 따른 부작용 등으로 하락의 길을 걸었던 잭슨은 2001년 앨범 ‘인빈서블’(Invincible)을 내놓았지만 재기에 실패했다.
이 많은 곡들로 마이클 잭슨은 문워킹과 팝핀 등의 신화를 만들었지만, 그가 항상 댄스곡으로만 어필했던 것은 아니였다. 아이들의 천진한 웃음소리, 그리고 잭슨의 감성적이고 서정적인 목소리로 ‘힐 더 월드’(Heal The World)는 세상을 구하자는 메시지와 함께 세계인을 감동시키기도 했다.
이 외에도 잭슨은 ‘위 아 더 월드’(We Are The World)', ‘잼’(Jam), ‘리멤버 더 타임’(Remember the time) 등 수많은 히트곡을 남기며 역사 속으로 사라졌다.
최근 성형 논란을 불식시키듯 영국에서 열리는 공연을 통해 건재함을 과시하려던 잭슨은 25일 급성심정지로 심장마비 증세를 보여 LA의 한 병원에 후송됐지만 끝내 사망하고 말았다. 전세계에 많은 영향을 끼친 ‘팝의 황제’의 죽음에 많은 이들이 애도를 표하고 있다.
[마이클 잭슨. 사진=마이클 잭슨 홈페이지]
박영웅 기자 hero@mydaily.co.kr
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