[마이데일리 = 윤신욱 기자] 7회 연속 월드컵 본선 진출에 성공한 축구대표팀이 10일 사우디아라비아와 득점없이 비기며 4승3무(승점 15점)로 조 1위를 확정지었다.

허정무 감독 체제 전환 이후 대표팀은 1년6개월 동안 남아공 월드컵 3차 예선과 최종예선, 평가전, 동아시아연맹 선수권 대회 등 24번의 A매치를 치렀다. 대표팀은 출범 첫 경기였던 지난 2008년 2월 칠레전 0-1 패배 이후 23경기 무패 행진을 이어가고 있다.

특히 월드컵 예선에서는 3차 예선 3승3무와 최종예선 4승3무 등을 합쳐 13경기 7승6무를 기록하고 있다. 패배 없이 상승곡선을 유지할 수 있었던 것은 허정무 감독의 변화에 따른 세대교체, 새로운 유형의 캡틴 박지성(맨유)의 리더십이 조화를 이뤘기 때문이었다.

대표팀이 오는 17일 이란과의 최종예선 8차전에서 패하지 않는다면 지난 1990년 이탈리아월드컵 예선 11경기 연속 무패(9승2무)이후 20년 만에 패배 없이 본선에 진출하는 새로운 대기록을 작성하게 된다.

하지만 계속된 무패 행진은 자칫 선수들에게 자만심으로 이어져 독이 될 수도 있다. 게다가 대표팀의 무패행진은 11승12무로 승리보다 무승부가 많다. 어찌보면 월드컵 16강을 노리는 대표팀에겐 초라한 성적이다. 특히 처음이자 마지막 패배를 안겼던 칠레를 제외하면 24번의 상대가 아시아권 국가였다는 점을 감안하면 마냥 만족할 수만은 없다.

물론 사우디아라비아전은 대표팀 입장에서 최악의 상황이었다. 7일 아랍에미리트연합(UAE) 원정경기 이후 곧장 귀국해 이틀 뒤 까다로운 상대인 사우디아라비아와 맞붙었다. 무승부는 오히려 다행인 성적일 수도 있다.

하지만 지금 결과에 언제까지 만족할 수는 없다. "본선 진출을 확정짓는 순간부터 본선 준비는 시작됐다"는 박지성의 말 처럼 모든 초점을 남아공에 맞춰야 한다. 이는 곧 본선에서 만나는 상대가 아시아권 국가가 아니라는 의미다.

월드컵 본선행을 확정지은 대표팀에게 이제 더이상 연속경기 무패기록은 중요하지 않다. 오히려 패배를 두려워하지 않고 부딪히며 가장 중요한 본선무대에서 이기는 것이 중요하다. 허정무 감독 역시 사우디아라비아전을 마친 뒤 "패하더라도 강팀과 평가전을 치르겠다"는 다부진 각오를 전했다.

최종예선 마지막 경기인 이란은 최고의 스파링 파트너다. 이란은 11일 UAE에 1-0으로 승리하며 한국을 이길 경우 본선 진출의 실낱같은 희망을 가지고 있다. 북한(평양)-이란(테헤란)-한국(서울) 등 살인적인 일정을 소화하는 이란이지만 필승 의지는 대표팀보다 더 강하다.

한국 대표팀은 파라과이, 호주, 유럽예선 1위팀 등과의 평가전을 준비하고 있다. 하지만 최종 예선 마지막 경기인 이란전은 본선 티켓 획득을 위해서가 아닌 본선에서의 성공을 대비한 첫 번째 시험무대다. 물론 홈팬들에게 승리의 기쁨을 안겨주는 것도 중요하다. 하지만 반대로 축구팬들에게 실망감을 주더라도 결과와 관계없이 그동안 잊고 있었던 문제점을 발견하는 것이 더 중요해보인다. 월드컵 개막까지의 1년은 그리 길지 않다.

[축구대표팀의 허정무 감독(오른쪽)이 교체되는 박주영의 어깨를 두드리고 있다. 사진 = 권태완 기자 photo@mydaily.co.kr]

윤신욱 기자 uk82@mydaily.co.kr



기사 제보 및 보도자료 press@mydaily.co.kr

모바일 마이데일리 3693 + NATE/magicⓝ/ez-i

- NO1.뉴미디어 실시간 뉴스 마이데일리(www.mydaily.co.kr) 저작권자 ⓒ 마이데일리. 무단전재&재배포 금지 -