[마이데일리 = 이석무 기자] 2008년 9월 14일(이하 한국시간)은 메이저리그 역사상 기념비적인 날이었다. 바로 LA 에인절스의 마무리투수 'K-ROD' 프란시스코 로드리게스(현 뉴욕 메츠)가 메이저리그 단일 시즌 최다 세이브 기록을 다시 썼기 때문이었다.

로드리게스는 종전 1990년 바비 식펜(당시 시카고 화이트삭스)이 세웠던 57세이브를 뛰어넘어 58번째 세이브를 달성했고 결국 62세이브로 시즌을 마감했다. 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 로드리게스는 대기록을 등에 업고 3년간 총액 3700만달러를 받는 조건으로 뉴욕 메츠에 입단하는 대박 계약을 이끌어냈다.

로드리게스의 세이브 신기록은 분명 메이저리그 역사에 길이 남을 대기록임에 틀림없다. 하지만 이것 만으로 로드리게스에게 '최고의 마무리'라는 수식어를 안겨줄 수 있을까. 실제로 단순히 세이브 숫자로만 마무리 투수의 기량을 평가하기에는 부족함이 없지 않다.

예를 들어 마무리 투수에게 가장 중요한 요소인 세이브 성공률에서 로드리게스는 지난 시즌 89.9%로 메이저리그 전체 4위에 머물렀다. 블론세이브가 7차례나 있었기 때문이다. 반면 필라델피아의 브래드 리지는 세이브 개수는 41개 밖에 안되지만 한 번의 실패도 없이 100%의 세이브 성공률을 자랑한다.

평균자책점 역시 로드리게스는 2.24로 마무리투수 가운데 5위 밖에 안된다. 조 네이선(미네소타)이 1.33으로 1위고 마리아노 리베라(뉴욕 양키스), 호아킴 소리아(캔자스시티), 리지 등이 1점대 평균자책점으로 그 뒤를 이었다.

최근 투수의 능력을 가늠하는 수치로 크게 주목받는 WHIP(1.29)과 피OPS(.630)으로 각각 23위, 14위에 그쳤다. 두 부문 모두 1, 2위는 리베라와 소리아의 몫이었다. 리베라는 각각 WHIP 0.67, 피OPS .423를 기록해 로드리게스를 압도했다. 두 부문 모두 리베라의 개인 시즌 최고의 성적이었다.

마무리 투수에게는 삼진을 잡는 능력도 중요하다. 로드리게스가 'K-로드'라 불리는데다 그의 탈삼진 능력이 크게 작용하고 있다. 하지만 9이닝으로 환산해서 삼진수를 계산한 이른바 '탈삼진율'에서 로드리게스는 10.14개로 10위밖에 안된다. 리지가 11.94개로 탐살진율 1위이고 2위는 콜로라도 마무리였던 브라이언 푸엔테스(현 LA 에인절스)로 11.78개였다.

반면 9이닝으로 환산해 평균 볼넷수를 계산해보면 로드리게스는 4.48개에 이른다. 이는 1위 리베라의 0.76개, 2위 맷 캡스(피츠버그)의 0.84개에 비해 월등히 높다.

루상에 동점 또는 역전 주자가 있을때 마무리 투수가 나와 승리를 지키는 것을 '터프 세이브'라고 한다. 터프 세이브는 팀을 역전 위기에서 지킨다는 점에서 질적으로 보통 세이브보다 높은 평가를 받는다.

지난 시즌 터프 세이브 1위는 리베라로 5차례나 됐다. 조나단 파펠본(보스턴)과 브라이언 윌슨(샌프란시스코), 케빈 그렉(플로리다) 등은 4차례씩을 기록했다. 반면 로드리게스는 터프세이브가 겨우 1번 뿐이었다. 한 경기에 4아웃 이상 기록한 세이브 숫자를 비교해보더라도 로드리게스는 단 한 차례도 없었지만 파펠본은 무려 11차례나 됐고 리베라도 9번에 이르렀다.

아울러 리베라와 파펠본은 마무리로 등판했을때 주자를 한 명도 내보내지 않았던 경우가 전체 세이브 기회 가운데 절반 이상이나 됐다. 이같은 경우를 '퍼펙트 세이브'라고도 하는데 1위는 소리아로 그 비율이 57.8%에 이르렀다. 반면 로드리게스는 퍼펙트 세이브 비율이 31.9%밖에 안됐다.

사실 로드리게스는 세이브 신기록을 세우고도 소속팀 에인절스로부터 만족할만한 장기계약 조건을 제시받지 못했다. 왜냐하면 투구 내용이 이처럼 썩 만족스럽지 못했기 때문이었다. 특히 플레이오프 등 중요한 경기에서 힘을 쓰지 못하고 최근 1, 2년 동안 빠른공 구속이 크게 떨어졌다는 지적을 받기도 했다.

원래 로드리게스는 FA 자격을 얻은 뒤 최소 5년간 총액 7500만달러를 요구했지만 원소속팀 에인절스를 비롯해 시장의 반응은 냉정했다. 그나마 빌리 와그너의 큰 부상으로 마무리에 구멍이 생긴 메츠가 아니었다면 계약 조건은 더욱 낮아졌을 가능성이 높았다.

모든 것을 종합해보면 로드리게스는 엄청난 세이브 숫자에도 불구하고 최고의 마무리 투수는 아니었다는 결론이 나온다. 오히려 내용적으로 본다면 리베라나 소리아, 리지, 파펠본 등이 훨씬 나았음을 확인할 수 있다. 이는 다시 말하면 단지 세이브 숫자가 마무리 투수의 능력을 가늠하는 척도가 아님을 보여주는 결과다.

▲메이저리그 2008년 주요 마무리투수 성적

- 프란시스코 로드리게스(전 LA에인절스. 현 뉴욕 메츠) : 2승3패 평균자책점 2,24 62세이브
- 호세 발베르데(휴스턴) : 6승3패 평균자책점 3.38 44세이브
- 호아킴 소리아(캔자스시티) : 2승3패 평균자책점 1,60 42세이브
- 브래드 리지(필라델피아) : 2승무패 평균자채점 1.95 41세이브
- 조나단 파펠본(보스턴) : 5승4패 평균자책점 2,34 41세이브
- 브라이언 윌슨(샌프란시스코) : 3승2패 평균자책점 4.62 41세이브
- 마리아노 리베라(뉴욕 양키스) : 6승5패 평균자책점 1.40 39세이브
- 조 네이선(미네소타) : 1승2패 평균자책점 1.33 39세이브
- 케리 우드(시카고 컵스) : 5승4패 평균자책점 3.26 34세이브
- 프란시스코 코르데로(신시내티) 5승4패 평균자책점 3.33 34세이브

이석무 기자 smlee@mydaily.co.kr

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