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[마이데일리 = 박세운 기자] 20년만에 월드시리즈 정상등극을 노리는 LA 다저스에게 라파엘 퍼칼(31)의 복귀가 큰 힘이 되고 있다.

퍼칼은 3일(한국시간) 시카고 컵스와의 내셔널리그 디비전시리즈 원정 2차전에서 6타수 3안타 2타점 2득점 맹타를 휘둘렀다. 톱타자가 신바람을 내자 다저스 타선도 함께 춤을 췄다. 장단 12안타를 몰아쳐 컵스를 10-3으로 따돌리고 챔피언십시리즈 진출까지 1승만을 남겨뒀다.

퍼칼이 2회초 공격에서 성공시킨 기습번트는 컵스를 무너뜨리는 데 결정적인 역할을 했다. 1-0으로 앞선 2사 만루에서 계속된 실책으로 흔들리던 상대 내야진의 빈틈을 노려 기습번트로 타점을 올렸다. 곧바로 러셀 마틴의 싹쓸이 2루타가 터지면서 다저스는 일찌감치 승기를 굳힐 수 있었다.

다저스로서는 퍼칼의 활약이 반갑기만 하다. 오랜 기간 이런 모습을 기다려왔다. 다저스가 개막전 톱타자로 내세웠던 퍼칼은 5월초 허리부상으로 인해 전력에서 제외됐다. 조기 복귀를 꾀했으나 통증이 재발해 결국 7월 수술을 받았다. 시즌 초반부터 맹타를 휘두르던 퍼칼이었기에 다저스가 느끼는 아쉬움은 너무나 컸다.

다저스는 퍼칼의 공백을 딛고 포스트시즌 진출에 성공했고 때마침 퍼칼이 복귀했다. 복귀 후 3경기에서 5타수 무안타로 침묵했으나 시즌 최종전에서 4타수 2안타를 기록해 포스트시즌 전망을 밝게했다. '돌아온 리드오프' 퍼칼의 활약 여부는 20년만에 월드시리즈 정상등극을 노리는 다저스에게 매우 중요한 변수로 여겨졌다.

퍼칼은 지난 1일 열린 1차전에서도 비록 안타를 뽑아내진 못했지만 볼넷 2개를 골라내 톱타자 역할을 잘 수행했다.

이번 시리즈에서 컵스의 우세를 점치는 전문가들이 많았다. 특히 타격에서는 컵스가 한수위라는 평가가 주를 이뤘다. 하지만 다저스는 원정 2연전에서 도합 17점을 뽑아내는 괴력을 과시해 챔피언십시리즈 진출에 가까이 다가섰다. 강력한 중심타선의 리드 역할을 톡톡히 해낸 퍼칼의 복귀가 큰 힘이 됐음은 물론이다.

박세운 기자 shen@mydaily.co.kr

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