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[마이데일리 = 윤욱재 객원기자] 2008 베이징 올림픽 야구는 숱한 명승부와 함께 한국의 금메달로 막을 내렸다. 금메달이 결정된 순간 전국은 열광의 도가니에 빠졌다.

이번 올림픽은 야구의 재미를 한층 부각시킨 최고의 대회였다. 특히 23일 한국과 쿠바의 결승전에서 9회말 1사 만루 최대 위기를 넘어 극적인 병살타로 마무리 지은 장면은 최고의 하이라이트였다.

1할 빈타에 허덕이던 타자가 결정적인 홈런포를 쏘아올리는가 하면 초반 대량 득점으로 자칫 시시해질 뻔한 경기가 다시 원점으로 돌아가기도 하고 온갖 변수의 총집합인 승부치기에서는 믿을 수 없는 역전극이 연출되기도 했다. 야구의 의외성이 그만큼 두드러져 보는 이의 짜릿함을 100% 이상으로 충족시켰다.

그러나 안타까운 사실이 하나있다. 이렇게 재밌고 흥미진진한 올림픽 야구를 4년 뒤인 2012년 런던 올림픽에서는 볼 수 없다는 것이다. 이미 런던 올림픽부터 야구는 정식 종목에서 제외되기로 결정돼 있다.

야구라는 스포츠 자체는 정식 종목으로 채택되는데 부족함이 없지만 내실이 부족하다는 이유에서다. 2008 베이징올림픽에서 봤듯이 메이저리그 선수들이 출전하지 않았고 이것은 곧 올림픽 정식 종목에서 제외되는 결정적인 이유가 됐다.

메이저리그는 선수들을 올림픽에 내보내는데 소극적이다. 메이저리그 시즌이 한창 진행 중일때 올림픽이 열리기 때문이다. 하지만 일본과 대만은 자국 프로 선수들을 총출동시켰고 한국은 리그를 중단하면서까지 올림픽에 모든 것을 쏟아부었다.

한국의 올림픽 올인은 달콤한 결과로 이어졌다. 특히 빅리거 1명도 없이 난적들을 제압하는 모습에 야구 종주국이란 자부심이 엄청난 미국에서도 놀라움을 감추지 못하고 있다.

메이저리그는 세계 최고의 야구 선수들이 모인 리그란 자부심으로 똘똘 뭉쳐있다. 결승전 타이틀이 '월드시리즈'인 것만 봐도 알 수 있다. 이들도 야구가 올림픽 종목으로 남아있길 바라지만 정작 제대로된 협조를 해주지 않는다는 게 문제다.

2006년 월드베이스볼클래식(WBC)과 2008 베이징 올림픽을 통해 동양 야구의 맹추격을 실감한 메이저리그가 과연 전향적인 자세를 취할지 궁금하다.

이유야 어찌 됐든 4년 뒤 올림픽에서 야구를 볼 수 없다는 것 자체가 슬플 뿐이다. 야구를 사랑하는 사람이라면 누구나 그렇겠지만 2008 베이징올림픽이 마지막이 아니길 소망할 것이다.

[베이징올림픽에서 금메달을 딴 뒤 김경문 감독을 헹가레 치는 한국 야구대표팀. 사진=베이징 유진형 기자 zolong@mydaily.co.kr]

윤욱재 객원기자 wj38@mydaily.co.kr

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