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[마이데일리 = 이석무 기자] 한국 야구대표팀을 이끌고 베이징올림픽 금메달을 이끈 김경문 감독이 단숨에 '국민감독'으로 우뚝 섰다.

김경문 감독은 이번 베이징올림픽에서 미국, 일본, 쿠바 등 세계의 강호들을 모두 제압하고 당당히 한국야구를 세계 정상으로 이끌었다. 그냥 금메달을 차지한 것도 아니고 9전 전승의 완벽한 정상등극이었다.

‘메달만 따도 대성공’이라고 했던 한국야구가 금메달을 일궈낸 것은 기적이나 다름없었다. 바깥의 예상은 물론 당사자인 우리 선수들 조차 금메달은 불가능한 목표로 보였다. 하지만 이런 기적을 현실로 이끈 주인공이 바로 김경문 감독이었다. 김경문 감독의 야구는 철저한 '믿음의 야구'였다. 외부의 지적에도 아랑곳 않고 뚝심을 가지고 선수들을 철저히 믿었다.

준결승전과 결승전에서 나선 이승엽의 대폭발은 김경문 감독은 믿음이 낳은 작품이었다. 김경문 감독은 휴식 차원에서 출전하지 않은 예선 마지막 네덜란드전을 제외하고 모두 이승엽을 4번타자에 기용했다. 이승엽은 예선전에서 1할대 타율에 머물면서 논란이 많았다. 다행히 후배들이 잘해줬으니 망정이지 예선전 결과가 안좋았다면 이승엽에게 모든 비난이 쏟아질 뻔 했다.

하지만 김경문 감독은 이승엽을 끝까지 믿었다. "이승엽이 버티는 것만으로도 타선에 큰 도움이 된다"며 이승엽에 대한 변치 않은 신뢰를 보였다. 결국 이승엽은 준결승전에서 눈물의 결승홈런을 터뜨린 뒤 결승전에서 값진 선제 2점홈런을 뽑아 '9전전승'이라는 대위업을 일궈냈다;.

뿐만 아니었다. 김경문 감독은 준결승 일본전과 결승 쿠바전에서 김광현과 류현진을 각각 8회까지 던지게 했다. 위기상황이 없었던 것도 아니지만 마지막까지 뚝심을 발휘해 선발투수들을 밀어붙였다. 물론 구원투수진이 불안하다는 현실적인 문제도 있었지만 김광현과 류현진에 대한 무한신뢰를 바탕으로 뚝심있게 밀어붙인 것이 성공적이었다.

그 밖에도 일본전에서 좌투수가 예상되는 상황에서 '좌타자는 좌투수에게 약하다'라는 통설을 뒤집고 1번부터 4번타자까지 좌타자로 기용하는 모험을 펼칠 수 있었던 것은 김경문 감독의 철저한 선수 파악과 거기서 나온 자신감이 있었기에 가능한 것이었다. 물론 마무리 한기주의 기용 실패 등 시행착오도 없지 않았지만 김경문 감독에게는 행운도 따랐다.

전혀 예상치 못한 야구의 올림픽 금메달, 그 밑바탕에는 김경문 감독의 능력이 깔려 있었다. 2004년 두산 감독에 처음 부임한 김경문 감독. 5년만에 그의 감독 인생의 최전성기가 찾아왔다.

[베이징올림픽 금메달을 차지한 뒤 선수들에게 헹가레를 받는 김경문 감독. 사진=마이데일리 DB]

이석무 기자 smlee@mydaily.co.kr

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