[마이데일리 = 고홍주 기자] "자료 수집에만 3년을 들였죠."

'타짜', '식객' 등 허영만 원작 만화를 바탕에 둔 작품들의 흥행이 예사롭지 않다. 김강우, 이하나 주연으로 스크린에서 대박 조짐을 보이고 있는 '식객'은 김래원, 남상미의 캐스팅으로 브라운관에서 새롭게 부활할 예정. 이 외에 김성수 감독이 메가폰을 잡는 '각시탈'과 드라마 '사랑해'도 각각 제작과 방영을 앞두고 있어 올해로 이어진 허영만 열풍이 앞으로도 식지 않을 전망이다.

그렇다면 영화, 드라마 제작사들이 허영만표 원작을 고집하는 이유는 무엇일까. 정답은 탄탄한 스토리를 바탕으로 했다는 데에 있다.

허영만 화백의 만화들은 공통적으로 사실성에 기반을 둔 풍성한 이야기로 이어진다. 하지만 이 또한 적잖은 시간과 노력이 들어간 자료 수집이 없었다면 가당치 못한 일일 것이다.

'공부하는 만화가'로 손꼽히는 허영만(61)은 최근 MBC 아나운서 웹진 '언어운사'와 가진 인터뷰에서 '식객' 연재 당시 자료 수집에만 3년이라는 시간을 투자한 사실을 털어놨다. 실제 그는 감이 살 때까지 수차례 취재만 다닐 정도로 열정이 넘치는 사람이었다. 성격상의 이유로 진행 중인 작품과 관련이 없더라도 자료 수집에 각별한 공을 쏟아붓고는 한다.

허영만 화백은 "나는 자료를 항상 총알이라고 표현하는데 전쟁이 난 후에 총알을 만들려면 이미 늦은 것이라고 본다. 그래서 어디를 가든지 항상 책을 많이 사 오고 자료도 많이 모은다"며 연재에 앞서 철저히 하는 자료 수집에 남다른 의미를 부여했다.

자신을 '워커홀릭도 아닌 한량도 아닌 만화가'라고 평가한 허영만 화백은 "다만 일할 땐 리듬을 타서 열심히 일하고, 놀기 위해서 열심히 일하는 스타일"이라고 밝혔다.

허영만 화백은 인터뷰를 위해 작업실을 찾은 김경화, 박소현 MBC 아나운서들에게 깔끔하게 잘 정돈된 작업실 내부를 공개하기도 했다. 창작의 고통에 못 이겨 구겨진 원고와 습작 노트들이 널부러져 있을 것만 같았던 예상이 180도 뒤집히는 순간이기도 했다.

그는 "보통 12시에서 1시 사이에 잠자리에 들어 4시가 되면 일어나 하루를 시작하고 아침 나절을 온전히 일한 다음 점심 식사 후 달콤한 낮잠 시간을 꼭 갖는다. 그리고 난 후의 오후 시간을 일을 하거나 사람들을 만나거나 여러 가지 볼 일들을 보면서 보내곤 한다"고 털어놓은 뒤 규칙적인 생활을 유지하는 비결에 대해 "일간지에 연재하기 시작한 게 18년이 됐다. 이전 하숙 생활 당시 한 선배와 아래 윗 집으로 살았는데 아침에 항상 먼저 불이 켜져 있던 선배의 집 창을 보고 자극을 받아 그 이후로 새벽 4시 기상이라는 패턴으로 살기 시작한 것"이라고 전했다.

[아나운서 웹진 '언어운사'를 통해 '식객' 연재 비화를 공개한 허영만 화백과 그의 작업실. 사진 = 언어운사 홈페이지]

고홍주 기자 cool@mydaily.co.kr



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