[마이데일리 = 배국남 대중문화전문기자] 최근 웃지못할 일이 벌어졌다. 댄스가수 채연이 방송녹화에서 이야기한 'H군'과의 열애설에 대해 해명한 상황이 벌어진 것이다. 채연은 2일 오후 5시 50분 방송되는 케이블 드라마채널 MBC 드라마넷 '박경림의 화려한 외출' 녹화장에서 "데뷔 후, 사귀어 본 연예인의 실명과 에피소드를 공개하라"는 질문에 "댄스가수고, 이름의 이니셜 중 H가 들어간다"고 밝혔다. 이 내용이 보도자료로 전달된 뒤 대중매체를 통해 보도됐고 이를 본 적지 않은 사람들은 인기가 높은 한 아이돌 그룹의 멤버 중 이름에 H 이니셜이 들어가는 멤버를 지목하기 시작했다. 엉뚱한 사람에게 피해가 발생한 것이다. 급기야 채연은 자신의 미니홈피 메인화면에 글을 남기고 "많은 분들이 생각하는 그 분이 아니다. 괜히 피해가게 하고 싶지 않다"고 H 이니셜에 대한 웃지못할 해명을 한 것이다.

많은 사람들은 지상파, 케이블, 위성채널에서 하루에도 수없이 많은 연예인들의 입에서 쏟아내는 이니셜을 보고 듣게 된다. KBS, MBC, SBS의 각종 오락 프로그램에선 열애와 결별 등 사생활에 관련해 연예인들이 관련 연예인을 지칭할 때 이니셜을 사용한다. “A가 대시를 했다” “술 먹고 스킨십하려는 연예인 B씨가 있었다” 등등.

최근 연예인의 사생활을 늘어놓는 프로그램이 급증함에 따라 연예인의 입을 통해 나오는 이니셜로 명명되는 연예인도 급증하고 있다. 이제 아예 이니셜로 마케팅을 하는 연예인마저 생겨나고 있다.

또한 각종 프로그램 제작진 역시 이니셜을 언급하도록 강권하는 분위기가 이제는 일반화함에 따라 더욱 심해지고 있다.

이니셜로 특정인을 언급하는 것은 실명으로 방송될 때 초래될 수 있는 특정인에 대한 피해를 예방하고 보호하기위한 장치중의 하나다. 만약 실명으로 언급될 때 명예와 권리, 이미지가 침해당할 수 있는 것을 이니셜로 언급했을 때 어느 정도 막을 수 있기 때문이다.

하지만 요즘 방송이나 일부 연예인들이 언급하는 이니셜은 이러한 당초의 목적보다는 이제 호기심을 증폭시키고 실재인지 아닌지 가늠할 수 없게 만드는 도구로 활용되고 있다. 이니셜로 언급해 대중의 호기심을 자극해 관심을 유도하는 것이다. 자극적인 내용일수록 이니셜을 사용하고 있다.

방송 역시 이 지점을 활용해 프로그램의 관심을 끌려는 전략을 구사한다. 굳이 대답하기 싫어하는 연예인들에게 이니셜로 이야기 하라고 강권하는 모습을 너무 쉽게 볼수 있다. 이니셜이 일부 연예인과 방송사에 의해 마케팅되고 있는 것이다.

일단 열애나 결별 등 일반인들의 관심이 많은 사생활에 관련된 연예인이 다른 연예인의 입으로 이니셜로 표현되면 이니셜의 실재 인물이 누구냐에 관심을 갖게 되고 이 의구심을 풀기위한 노력들은(?) 많은 다른 사람들에게 관심을 기울이는 효과를 낳는다.

연예인의 사생활을 늘어놓는 방송에서 연예인의 이니셜이 등장하면 곧바로 인터넷 등에서 문제 퀴즈 알아맞히기라도 하려는 듯 게시판이나 댓글 등을 통해 이니셜의 실제 주인공 맞히기가 성행하는 것은 이를 단적으로 잘 말해준다.

이 과정에서 뜻하지 않는 피해자를 낳을 수 있다. 특정인이 이니셜의 실제 주인공이 아닌데도 일부 사람들의 추측에 의해 단정지어지면서 엉뚱하게 피해를 입는 것이다. 또한 이니셜의 범람은 방송내용과 연예인의 언급내용에 대한 신뢰도 자체를 저하시키는 원인으로 작용한다. 이러한 이니셜의 상업화의 폐해는 너무나 크고 너무나 심각하다.

이제 제발 방송과 연예인들은 이니셜 마케팅을 그만했으면 한다.

[최근 방송녹화에서 사귀어본 연예인에 대한 언급을 하면서 이니셜을 사용했다가 이에 대한 해명하는 일까지 한 채연. 사진=마이데일리 사진DB]

배국남 대중문화전문기자 knbae@mydaily.co.kr

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