[마이데일리 = 이석무 기자] 신세대 악역 프로레슬러 김남훈(34)이 쇠사슬 대신 피켓을 들고 거리로 나섰다. 그것도 전혀 어울리지 않는 미소녀 복장을 하고 말이다. 원피스에 앞치마, 그리고 머리띠까지. 그의 모습만 놓고보면 영락없이 엽기, 그 자체다.

김남훈은 이달 초부터 명동, 강남역 등 사람들이 많이 모이는 곳에서 '프리허그(무료로 안아주기)' 이벤트를 벌이고 있다. '프리허그' 운동은 2년전 호주의 한 청년이 시드니 거리에서 '프리허그'라 쓰인 피켓을 들고 지나가는 사람들을 안아주는 장면이 담긴 동영상이 인터넷을 통해 퍼지면서 전세계적으로 확산됐다.

국내에서도 프리허그 운동은 그다지 낯설지 않지만 김남훈의 프리허그는 배경이 재미있다. 자신이 들고 있는 피켓에 광고 문구를 넣어 그 광고비로 불우이웃돕기를 하겠다는 의지를 가지고 있다. 피켓은 그가 링에서 사용하는 야구방방이에 글자판을 대 만들었다.

처음에는 주변에서 보는 눈이 곱지만은 않았다. 그도 그럴 것이 100kg가 넘는 거구에 인상까지 험상궂은 남자가 길거리에서 안아주겠다고 하니 이상하게 생각할 수밖에 없다. 더구나 복장까지 요상하니 오해도 많이 받았다고.

하지만 그같은 이벤트가 네티즌들 사이에서 화제가 되면서 점차 그의 진심도 함께 전해졌다. 네티즌들도 디시인사이드 등의 게시판을 통해 김남훈에게 응원의 메시지를 전하고 있다.

프리허그를 통해 불우이웃을 돕겠다는 그의 노력은 점차 가시적인 성과를 거두고 있다. 첫번째 후원기업이었던 인터넷 전화업체 삼성네트워크로부터 100만원의 광고료를 받은데 이어 최근 모 포털사이트를 비롯해 몇몇 기업으로부터 후원의사가 이어지고 있다.

뿐만 아니라 김남훈의 개인 블로그에서도 순수하게 네티즌들이 클릭해 얻은 광고수익이 약 50만원 가까이 발생했다. 김남훈은 3호 광고주까지 이어지면 개인 블로그 수익까지 더해서 모두 자신의 후원해온 복지시설에 기부할 계획이다.

이같은 기발한 아이디어는 김남훈의 파란만장한 인생속에서 나왔다. 일본어 교재 저자, IT컨설턴트, 라디오 DJ 등으로 활동했던 그는 프로레슬러라는 어릴적 꿈을 이루기 위해 20대 후반의 나이로 무작정 프로레슬링에 뛰어들었다.

뼈를 깎는 노력끝에 악역 프로레슬러로 자리를 잡았다. 쇠사슬과 야구방방이에 심지어 IT전문가 답게 PDA도 무기로 사용했다. 하지만 훈련 도중 링밖으로 거꾸러 떨어지는 사고를 당해 하반신 마비에 빠지는 시련을 겪기도 했다. 그가 해왔던 사업 역시 순탄치 않은 시기가 계속됐다.

그런 인생의 쓴맛을 보면서 주위로부터 받았던 은혜를 밖으로 돌려줘야겠다는 생각을 하게 됐고 결국 이같은 어려운 사람을 돕기 위한 프리허그 이벤트를 시작했다.

"앞으로도 소녀 복장 외에 다양한 컨셉으로 프리허그 운동에 대한 관심을 높이겠다"고 밝힌 김남훈은 "많은 사람들이 함께 참여해 규모가 훈훈한 마음이 더 퍼졌으면 좋겠다"고 말했다.