[마이데일리 = 최병진 기자] 호주가 16년 만에 월드컵 16강에 올랐다.

호주는 카타르 알와크라의 알자누브 스타디움에서 펼쳐진 덴마크와의 ‘2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵’ D조 조별리그 최종전에서 1-0으로 승리했다.

1승 1패(승점 3점)로 조 2위를 기록 중인 호주는 16강을 위해 승리가 필요했다. 무승부나 패배할 거둘 경우 프랑스와 튀니지의 경기 결과를 확인해야 했다. 승점 1점(1무 1패)에 머물러 있던 덴마크도 승리할 경우 16강 진출이 가능해 팽팽한 경기가 예상됐다.

주도권은 덴마크가 잡았다. 덴마크는 파상공세를 펼치며 호주를 몰아쳤으나 호주의 수비는 뚫리지 않았다. 수비를 잘 펼친 호주는 준비한 역습으로 득점을 만들어냈다. 후반 15분 레키가 역습 한 방으로 득점을 터트렸고 한 골을 지켜내며 조 2위로 16강에 올랐다.

호주는 2006 독일 월드컵 이후 16년 만에 16강에 오른 쾌거를 달성했다. 호주는 당초 D조 최약체로 평가 받았다. 예상 대로 프랑스와의 1차전에서 1-4로 대패했다. 하지만 2차전에서 튀니지를 잡아내며 반등에 성공했고 덴마크마저 잡아냈다.

호주의 16강 진출은 이번 대회 아시아 팀 최초 16강 진출이라는 점에서 의미가 있다. 전 날 치러진 A조와 B조의 최종전에서 개최국 카타르와 이란이 조별리그에서 탈락했다.

카타르는 호기롭게 월드컵에 나섰으나 결과는 처참했다. 개막전부터 에콰도르에 0-2 완패를 당하면서 개최국 최초 개막전 패배라는 오명을 남겼다. 세네갈에 1-3으로 패한 카타르는 최종전에서 네덜란드에게도 0-2로 패하며 3패로 대회를 가장 먼저 마무리했다.

카타르에 이어 이란도 16강 문턱에서 좌절했다. 이란은 첫 경기에서 잉글랜드에 2-6 대패를 당했으나 2차전에서 웨일스를 2-0으로 잡아냈다. 최종전에서 잉글랜드가 웨일스를 꺾었고 이란은 무승부만 거뒀어도 조 2위를 할 수 있었지만 미국에 0-1로 패하며 3위로 추락했다. 하지만 호주는 무너지지 않았고 이변을 일으키며 아시아의 자존심을 세웠다.

[사진 = 게티이미지코리아]

최병진 기자 cbj0929@mydaily.co.kr
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