[마이데일리 = 최창환 기자] 패배를 잊은 파이터들이 격돌한다.

UFC는 오는 27일(이하 한국시각) UFC 253을 개최한다. 이번 대회에서는 미들급 챔피언 이스라엘 아데산야(19-0, 나이지리아)와 랭킹 2위 파올로 코스타(13-0, 브라질)의 타이틀 매치가 열린다. 'UFC 파이트 아일랜드'에서 펼쳐지는 UFC 253는 27일 오전 8시 언더카드부터 메인카드까지 모두 온라인 스포츠 OTT 서비스 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 프리미엄 TV 채널 스포티비 온(SPOTV ON)에서 독점 생중계될 예정이다.

MMA 통산 무패를 자랑하는 아데산야와 코스타에게 이번 대결은 타이틀전 그 이상의 의미를 가진다. 이번 맞대결을 통해 두 파이터 중 1명은 무패 행진에 마침표를 찍게 된다. 챔피언 벨트는 물론, 무패 기록까지 걸린 자존심 대결인 셈이다.

일부 베팅사이트에서는 챔피언 아데산야의 승리를 점치고 있다. 킥복싱 선수 출신의 아데산야는 상당한 타격 기술을 보유하고 있고, 킥 공격 또한 빠르다. 아데산야는 UFC 데뷔 약 2년 만에 챔피언 자리에 오른 뒤 지난 3월 요엘 로메로를 상대로 첫 번째 타이틀 방어에 성공, 미들급 장기 집권을 위한 기반을 마련했다.

아데산야는 지난 23일 열린 미디어데이를 통해 "팬들이 원하는 것은 깡마른 광대가 근육질의 파이터를 무너뜨리는 모습이다. 팬들을 흥분시킬 수 있는 경기를 펼치겠다"라고 포부를 전했다.

아데산야가 상대할 코스타는 단단한 피지컬과 강력한 파워를 자랑하며 11번의 KO 승리를 기록한 피니셔다. 코스타는 "계속해서 압박할 것"이라고 경기운영 전략을 밝히는 한편, "대부분 내 펀치가 그저 강하기만 한 줄 알지만 정확성까지 갖췄다"라고 자신을 표했다. 다만, 아데산야에 비해 짧은 리치는 여전히 약점으로 지적되고 있다.

한편, UFC 라이트헤비급의 빈 왕좌를 걸고 랭킹 1위 도미닉 레예스(12-1, 미국)와 랭킹 3위 얀 블라코비치(26-8, 폴란드)가 코메인 이벤트에서 격돌한다. 레예스는 무려 7번의 KO승과 2번의 서브미션 승리를 따낼 만큼 공격적이며, 전 챔피언 존 존스의 유일한 대항마로 손꼽혔다. 일각에서는 레예스와 존 존스의 리매치에 대한 요구도 있었지만 이번 UFC 253에서 레예스는 얀 블라코비치를 상대한다.

블라코비치는 외신을 통해 "3라운드에 레예스를 피니시 시킬 것이다. 레예스와의 대결을 타격전 혹은 킥복싱 경기가 될 것이라 생각한다. 팬들이 좋아할 만한 경기가 될 것"이라고 전했다.

[아데산야-코스타. 사진 = 커넥티비티 제공]

최창환 기자 maxwindow@mydaily.co.kr
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